Род включает 10 видов, распространенных в Китае, Корее и Японии. Кёльрейтерия метельчатая, или ложное мыльное дерево - небольшое (высотой до 10м) очень декоративное дерево с зонтиковидной кроной. В июне, на фоне темно-зеленой непарноперистой листвы, очень эффектно смотрятся огромные ярко-жёлтые метельчатые соцветия. После обильного и продолжительного цветения появляются плоды-коробочки, напоминающие физалис, но оригинальной трёхлопастной формы. Вначале бледно-зелёные, затем они постепенно приобретают розовую окраску, (в это время они очень похожи на китайские фонарики), а засыхая, могут держаться на дереве всю зиму. В этот период дерево выглядит ещё более необычно и декоративно. Легко переносит длительную засуху. Предпочитает нейтральные почвы, но хорошо развивается и на кислой, и на щелочной.

Чаще всего растения, имеющие дивные цветы, не отличаются эффектными плодами. И, наоборот, удивляющие красотой и оригинальностью плодов, цветут неброско. Это же дерево с труднопроизносимым именем поражает своей декоративностью и во время цветения, и в период созревания плодов.

В коре и корнях кельрейтерии содержится небольшое количество сапонина (saponis – мыло), поэтому ее называют ложным мыльным деревом. Ложным, поскольку существует настоящее мыльное дерево – сапиндус мыльный, а кельрейтерию в качестве мыла не используют.